In Augusta heeft keizer Caligula een ernstig probleem: hij moet zijn mannelijkheid 'coram populo' demonstreren ter gelegenheid van het feest van Priapus. Maar de keizerlijke jongeman is machteloos en bedreigt een dwaas in het bijzijn van de mensen die massaal arriveren om naar de strijd te kijken. Om dit conflict te vermijden, gaat hij naar professor Barnardus en probeert zich te verstoppen in zijn kliniek.