1926年,国民革命军收复武昌,中央指示转向西进,并派张伯屏、李正荣、黄立人、商文敏四人去西南某省工作。四人带密电码一本用于机要通讯。四人到省城,到老同志平建中家商量开展工作。平建中建议先征得当局同意,组织党部。省长周锡臣,行伍出身,为人阴险狡诈,善于钻营,兼任军政要职。四人拜访,谈及组织党部,周锡臣顿显不悦,拒绝四人要求。女教员吴国英和李正荣是表兄妹,自幼相爱,她同情革命,负责秘密交通。一天,李正荣带三人到吴家,提出订立婚约,吴国英表示革命尚未成功,先为国,后成家。吴母赞同,议亲之事就此放下。一天夜里省里同志秘密聚议,决定在纪念黄花岗七十二烈士这天举行游行,促使当局觉悟,并命商文敏当夜下乡工作,组织纪念大会。民众踊跃参加大会。周锡臣为应付,也参加了大会,但他的讲话不受大众欢迎,恼羞成怒,下令检查邮电通信,禁止集会。又以五千元给张伯屏,提张为实业厅长,被张伯屏拒绝。省城电报局扣得中央密电一封,报告周锡臣,周锡臣派人索取密电码被拒绝。周锡臣大怒,借兵工厂工人为欠工资闹事,周诬为党人闹事,大捕革命人士。四人除黄立人外均被捕,首先讯问李正荣,逼其交出密电码,李正荣当庭怒斥周等。周锡臣令酷刑拷打,李正荣手足折断,始终不屈。黄立人藏于一工人家,把密电码置于镜框中,派人送至吴国英处。警察突至吴家,大肆搜查,密电码终被发现,吴国英母女也被逮捕。周锡臣得密电码,译出电文,不过是命四人与周密切联络,巩固国防。周锡臣顿时愕然,但事已至此,一不作二不休,李正荣终被处死。吴国英母女获释。张伯屏、商文敏在狱中,由于平建中的奔走,得免于一死,但党务已无人主持。张伯屏乘吴国英送饭之机,密令黄立人与第八十六军军长联络,率兵逼近城垣,又令狱外同志在城内策应。月夜,吴国英带人取回李正荣遗骸,备棺入葬,和黄立人联络保卫团等准备情况。战事爆发,周锡臣处在第八十六军的围攻和保卫团及民众的袭击之中,困兽犹斗,亲自登城督战,但大势已去,城破人亡。省城克复,全省民众得重见青天白日。